Vertonghen: "Wij kunnen Jong Oranje verslaan"

Met het gelijkspel tegen Portugal op zak, en een duel tegen zwakke broeder Israël voor de boeg, is de kans groot dat Jong België tot de laatste speeldag mee zal doen om een plaats in de halve finale van het jeugd-EK. Op deze laatste speeldag stuiten de jonge Rode Duivels op Jong Oranje, maar volgens Jan Vertonghen hoeft zijn team niet bang te zijn voor de formatie van Foppe de Haan. "Als we blijven spelen zoals tegen Portugal, behoort ook Jong Oranje verslaan tot de mogelijkheden", zegt de jonge Ajacied tegen FCUpdate.nl.

Jong België begon niet als favoriet aan het toernooi, maar liet zondag tegen het sterke Portugal zien dat het bijzonder aardig kan voetballen. Met een kwartet Eredivisiespelers in de basis (Sepp de Roover, Jan Vertonghen, Maarten Martens en Thomas Vermaelen), waren de jonge duivels voetballend zelfs beter dan de bewierookte Portugezen. "Dat biedt vertrouwen", zegt Vertonghen, één van de uitblinkers aan Belgische kant. "We hebben laten zien dat een plaats in de halve finale absoluut tot de mogelijkheden behoort, we hebben alles in eigen hand."

Joao Moutinho (L) en Jan Vertonghen (R).

Komende woensdag speelt Jong België in Heerenveen tegen Jong Israël. Als België daar minimaal één punt pakt, wordt voor de Belgen de poule beslist tijdens de laatste groepswedstrijd. "Tegen Nederland, ja", lacht Vertonghen. "Ik heb ze zien spelen tegen Jong Israël, het is best een goed elftal. Maar we hoeven niet bang te zijn. Als we tegen Nederland spelen zoals we tegen Portugal speelden, behoort ook Jong Oranje verslaan tot de mogelijkheden."

Het EK is voor Vertonghen dan ook belangrijk voor zijn ontwikkeling, realiseert hij zich. "Dat ik hier op het EK speel, was een bewuste keuze. Ik heb er voor gekozen om me aan RKC te laten verhuren, omdat ik weer elke week wilde voetballen. Hierbij had ik in mijn achterhoofd dat ik graag naar het EK wilde en via RKC had ik meer kans om me in de ploeg te spelen. Door die keuze speel ik hier nu."

"Alles wat ik hier meemaak, neem ik mee naar volgend seizoen", blikt Vertonghen alvast vooruit op zijn overstap naar Ajax. "Dit is toch een niveau hoger dan normaal en tegen Portugal heb ik laten zien dat ik het aankan. Al deze ervaringen zijn natuurlijk mooi meegenomen, dat kan allemaal heel belangrijk zijn als ik bij Ajax kom."