AZ toont karakter in Enschede

Binnen een week verspeelde AZ zowel de landstitel als de nationale beker, maar toch heeft de ploeg nog altijd de kans om het seizoen mooi af te sluiten. Amper 72 uur na de verloren bekerfinale sleepte de formatie van coach Louis van Gaal een knap 1-1 gelijkspel uit het vuur bij FC Twente, waardoor de ploeg dicht bij een plaats in de finale van de play-offs om een Champions League-ticket is.

Er komt nogal wat bij kijken deze weken, om AZ'er te zijn. Je moet niet alleen goed kunnen voetballen, maar ook mentaal ijzersterk in je schoenen staan om overeind te blijven. Want het is niet niks, om binnen één week twee mooie prijzen aan je neus voorbij te zien gaan. Zeker aangezien de meeste AZ'er in hun gehele loopbaan nog geen enkele prijs pakten, zijn dat klappen die er fors in hakken. Na de dramatisch verlopen bekerfinale had niemand er dan ook vreemd van op gekeken als er woensdag in het Arke Stadion een mentaal en fysiek geknakt AZ op het veld zou staan.

Met deze 0-1 op het scorebord wist FC Twente dus dat het in de tweede helft uit een ander vaatje moest tappen, om er voor te zorgen dat de terugwedstrijd niet uit zou lopen op een formaliteit. De Tukkers begrepen dat en deden er na rust een flink schepje bovenop. Er werd een flinke dosis agressie in de strijd gegooid, waar AZ niet zo snel een antwoord op had. Bovendien heeft Twente altijd nog Kennedy Bakircioglu. De Zweed liet nog meer eens zien waarom Ajax en PSV achter hem aan zaten en krulde een vrije trap prachtig in de kruising achter AZ-keeper Waterman.

Dit was voor Twente een eerste stap in de goede richting, maar nog niet voldoende om de terugwedstrijd in Alkmaar met een gerust hart tegemoet te zien. Een 1-1 gelijkspel houdt immers in dat Twente sowieso móet scoren in het DSB Stadion, anders is uitschakeling een feit. De Tukkers gingen in het restant van de wedstrijd dan ook op zoek naar een tweede goal, maar AZ hield stand. De Alkmaarders hebben hierdoor goede papieren om de finale van de play-offs te bereiken, waarin Ajax of Heerenveen de tegenstander zal zijn. En dat is, zo vlak na al die teleurstellingen, een prestatie waar AZ heel trots op mag zijn.