Redknapp wil ongelukkige Kranjcar behouden

Roland

3 april 2007, 10:07

Niko Kranjcar komt niet in aanmerking voor een vertrek bij Portsmouth. Dat stelt Harry Redknapp, de succesvolle manager van de Engelse club. De 22-jarige Kranjcar is dit seizoen niet onomstreden bij Portsmouth, maar Redknapp is overtuigend van diens kwaliteiten. "Niko heeft alles in zich om een grote te worden."

Kranjcar kwam afgelopen zomer voor veel geld van Hajduk Split naar Portsmouth, maar slaagt er in Engeland nog niet in om aan de hooggespannen verwachtingen te voldoen. De Kroaat moet zelfs, tot zijn grote frustratie, af en toe op de bank plaatsnemen. De geruchten werden dan ook steeds sterker dat de middenvelder zou willen vertrekken, maar Redknapp wil hier niets van weten.

"Niko blijft bij ons. Hij is ons eigendom, we hebben hem niet voor niets gekocht. Hij is een geweldige voetballer, die alles in huis heeft om een grote te worden. Technisch en tactisch is Niko al heel ver, maar fysiek ontbreekt er nog wat aan. Dat is iets waar hij aan kan werken, hij moet volgend seizoen iets fitter zijn", aldus de coach.

Volgens de coach is het logisch dat de Kroaat dit seizoen nog niet alle wedstrijden speelt. "Hij heeft wat tijd nodig om te wennen aan het Engelse voetbal. De snelheid hier in Engeland ligt een paar versnellingen hoger dan in Kroatië. Maar goed, het staat voor ons als een paal boven wat dat hij geweldig kan voetballen. Hij heeft bovendien een geweldig schot. Als hij wat vaker op doel zou schieren, zou hij ongetwijfeld regelmatig scoren." Dit seizoen speelde Kranjcar voorlopig zeventien wedstrijden voor Portsmouth, waarin hij één keer scoorde.