Ajax na vijf maanden terug aan kop Eredivisie

Exact vijf maanden en één dag nadat Ajax in een rechtstreeks duel de koppositie verloor aan PSV (0-1), hebben de Amsterdammers zich weer bovenaan de ranglijst genesteld. De thuiswedstrijd tegen NAC Breda werd vrijdag met 2-0 gewonnen, waardoor de ploeg van Henk ten Cate PSV en AZ gepasseerd is. Beide teams kunnen Ajax de komende dagen weer achterhalen, maar zullen dan wel drie punten moeten pakken tegen respectievelijk Twente en Vitesse.

Het was 12 november 2006, toen PSV naar de ArenA kwam. Op dat moment had zowel Ajax als PSV elf duels gespeeld en stonden beide teams op respectievelijk dertig en 28 punten. Ajax had alleen de uitwedstrijd tegen Roda JC verloren, maar draaide verder prima. Op deze 12e april deelde PSV echter een tik uit, die de Amsterdammers flink pijn zou doen. Een goal van Timmy Simons, die achteraf door Henk ten Cate bestempeld werd als een 'gelukstreffer', besliste de wedstrijd. Hierdoor kwam PSV op de eerste plaats, een positie die het de maanden na deze wedstrijd niet meer uit handen zou geven. Mede door prutswerk van Ajax, dat onder meer verloor van Sparta (3-0) en Vitesse (4-2), liepen de Eindhovenaren zelfs uit naar een maximale voorsprong van elf punten.

Niet alleen het feit dat Ajax nu eerste staat, maar ook het vertoonde spel tegen NAC Breda zal de Amsterdamse burger moed geven. Defensief was Ajax af en toe zeer kwetsbaar, maar offensief zat het wel snor. Aleen al voor rust kregen Huntelaar (2), Perez, De Mul en Emanuelson goede kansen om de score te openen, maar de inzetten van de Ajacieden gingen telkens nét over of naast het doel van NAC-keeper Zoetebier. Het enige doelpunt van de eerste helft viel vanaf elf meter en kwam op naam van Kenneth Perez. De Deen, die speelde in plaats van de geschorste Wesley Sneijder, schoot een ietwat gemakkelijk gegeven strafschop feilloos binnen.

Dit doelpunt betekende de beslissing in de wedstrijd. NAC Breda leek niet meer te geloven in een stunt en gaf Ajax zelfs nog de kans om het doelsaldo wat op te krikken. Onder meer Heitinga (kopbal, net naast) en Mitea (schot voorlangs) waren dichtbij een treffer, maar hadden het vizier net niet op scherp staan. Dat was jammer voor Ajax, want met een grote score had het iets kunnen doen aan het verschil in doelsaldo met AZ, dat nog een zwaarder programma heeft. Zo ver kwam het echter niet. Het bleef bij 2-0, waardoor Ajax zich, voor minimaal één dag, weer op kop van de Eredivisie nestelde. Dat is lekker, hoe je het ook wendt of keert. De missie van Ajax dit weekend is in ieder geval alvast volbracht. Nu PSV en AZ nog.