Barcelona komt tekort tegen Liverpool

Titelverdediger Barcelona is er niet in geslaagd om de laatste acht van de Champions League te bereiken. De formatie van coach Frank Rijkaard won dinsdag weliswaar met 1-0 bij Liverpool, maar na de nederlaag op eigen veld (1-2) was dat resultaat onvoldoende. Over twee wedstrijden mag de Engelse ploeg zich de terechte kwartfinalist noemen.

Tegen Liverpool werd opnieuw duidelijk dat de Catalanen een moeizame fase doormaken. De Spaanse sterrenformatie, afgelopen weekeinde in de competitie nog onderuit tegen Sevilla, kon op Anfield Road geruime tijd geen vuist maken. Hoewel Barcelona verreweg het meeste balbezit koesterde, bleven Spaanse kansen in de eerste helft uit.

Dat Barcelona voor rust geen tegentreffer incasseerde, mocht een klein wonder worden genoemd. Namens Liverpool zagen John Arne Riise en Mohamed Sissoko hun inzetten op het alumium uiteen spatten. Vooral de uithaal van de Malinees had een beter lot verdiend. Na een zwakke uittrap van Barça-doelman Victor Valdez schoot Sissoko de bal ineens vanaf dertig meter op de lat.

Bij de bezoekers werden aanvallers Ronaldinho, Samuel Eto'o en Lionel Messi nauwelijks bereikt. Het drietal liet zich gedurende de eerste helft noodgedwongen afzakken om de bal rond de middenlijn op te eisen. Gevolg daarvan was echter dat de aanvallers tegen een flink pak verdedigers aankeken.

Met Ludovic Giuly, een andere aanvallende versterking, ging Barcelona in de resterende minuten op zoek naar de noodzakelijke tweede treffer. De Catalanen zochten de oplossing vooral via de lange bal, waar de defensie van Liverpool weinig problemen mee had. De thuisploeg zag invaller Peter Crouch - hij verving Kuyt - zelfs nog de grootste kans krijgen. De lange spits schoot een voorzet van Jermaine Pennant echter over. Na het laatste fluitsignaal maalde daar geen enkele Liverpool-supporter om.