Vechtersbazen schieten Liverpool langs Barcelona

Een halve week geleden hadden John Arne Riise en Craig Bellamy nog slaande ruzie, waarbij Bellamy zijn teamgenoot zelfs met een golfclub bedreigde. Iedereen sprak er schande van, maar manager Rafael Benitez bewaarde de rust. Hij stelde het duo doodleuk op in de heenwedstrijd tegen FC Barcelona en kreeg gelijk. Eén goal van Bellamy en één van Riise, op aangeven van Bellamy, zorgden er voor dat Liverpool de titelverdediger op de rand van de afgrond gebracht heeft: 1-2

Met FC Barcelona en Liverpool stonden in Camp Nou de twee meest recente winnaars van de Champions League tegenover elkaar. De Britten won de cup met grote oren in 2005, door in een sensationale eindstrijd na strafschoppen af te rekenen met AC Milan. Een jaar later pakten de Catalanen de meest prestigieuze prijs voor clubteams, door in de finale Arsenal met 2-1 te verslaan. Ondanks het feit dat Liverpool zich dus nog niet zo lang geleden de beste club van Europa mocht noemen, was Barcelona de grote favoriet voor het treffen tussen beide teams. De Catalanen staan immers al jaren aan zowel de Spaanse als Europese top, terwijl de CL-winst van Liverpool in 2005 toch min of meer een uitschieter was. In Engeland is de formatie van coach Benitez immers al jarenlang de mindere van Chelsea en in mindere mate ook Manchester United en Arsenal.

Er leek geen vuiltje meer aan de lucht voor Barcelona, maar op slag van rust sneed doelman Valdes zijn ploeg lelijk in de vingers. De Spanjaard slaagde er niet in om een kopstoot van Craig Bellamy te verwerken en schoof met bal en al over de achterlijn. In een uiterste poging een goal te voorkomen tikte hij de bal nog wel naar voren, maar daar stond Dirk Kuyt al klaar om de bal, voor de zekerheid, hard in het net te schieten. Het doelpunt kwam echter op naam van Bellamy, de man die eerder deze week in opspraak raakte omdat hij zijn teamgenoot Riise met een golfclub had bedreigd. De spits verwees direct na zijn goal naar dit moment, door met zijn armen een fraaie 'swing' te maken.