Heitinga kijkt na benauwde zege weer naar boven

In een waar spektakelstuk toonde Ajax zondagmiddag tegen FC Groningen twee gezichten. De Amsterdammers speelden in de Euroborg een wedstrijd die al bij rust verloren leek, maar met geluk en wilskracht werd nieuwe averij ternauwernood afgewend: 3-2. "De wil om te winnen was aanwezig, want niemand speelt expres zo slecht", zegt Johnny Heitinga in gesprek met FCUpdate.nl.

Door een doelpunt van invaller Leonardo in blessuretijd mocht Ajax alsnog de onverwachte zege bejubelen. Het vormde het sluitstuk van een sensationeel duel, waarin FC Groningen voor rust via Evgeniy Levchenko en Luis Suárez een 2-0 voorsprong had genomen. "In de eerste helft waren we absoluut niet bij de les", stelt Heitinga. "Ik vond ook dat Groningen terecht een voorsprong nam. We kwamen nauwelijks aan voetballen toe omdat zij er stevig de beuk in gooiden. We verzuimden om daar in mee te gaan. Dan maken we het onszelf natuurlijk moeilijk."

"In de tweede helft hebben we vervolgens karakter getoond", zegt Heitinga, die na de aansluitingstreffer van Jaap Stam zelf verantwoordelijk was voor de 2-2. "We hebben de mouwen opgestroopt en met een beetje geluk wonnen we uiteindelijk de wedstrijd. Op het moment dat Jaap de 2-1 maakte, kwam het geloof echt weer in de ploeg. Dat is zelfs niet minder geworden nadat Grygera het veld geblesseerd verliet en we met tien man kwamen te staan. We moesten ook winnen, want anders is er helemaal geen kans meer om PSV nog te achterhalen. Het enige wat we kunnen doen is druk houden op PSV. Daar moet alles voor wijken."

In de tweede helft leek een combinatie van vermoeidheid en behoudzucht de thuisploeg uiteindelijk fataal te worden. "We liepen in de tweede helft inderdaad wat meer achteruit, maar dat leverde niet direct grote problemen op", aldus Kruiswijk. "Er ontstond ook ruimte om te voetballen en we kwamen er een paar keer gevaarlijk uit. Ajax had het nodige geluk bij de doelpunten, maar dan nog mogen ze er natuurlijk niet in. Het viel uiteindelijk hun kant op, maar het had net zo goed anders kunnen lopen. We hebben nagelaten om de overwinning na rust af te dwingen."