Oranje met Babel en Vlaar tegen Italië

Het heeft er alle schijn van dat Ryan Babel en Ron Vlaar zaterdagavond tegen Italië in de basis van het Nederlands elftal zullen staan. Beide youngsters waren bij de afsluitende partijvorm tijdens de laatste training ingedeeld in het team met de oranje hesjes en dat duidt traditiegetrouw op een basisplaats. Dirk Kuyt zal tegen de Italianen in de punt van de Nederlandse aanval spelen, met teamgenoot Castelen of debutant Cairo op rechts.

Bondscoach Marco van Basten heeft de afgelopen dagen flink moeten puzzelen. Sneijder, Robben, Van Bommel en Van Nistelrooy kunnen door blessures niet spelen, terwijl ook Castelen, Boulahrouz, Van Persie en De Jong met lichte kwetsuren kampen. Het is dus improviseren geblazen voor de bondscoach, maar door deze personele problemen krijgen een aantal spelers tegen Italië de kans om zich in de WK-selectie te spelen.

Aanvankelijk leek Robin van Persie af te stevenen op een basisplaats, maar ook de Arsenal-speler lijkt niet op tijd fit. De linkspoot moest donderdag tijdens de training afhaken en moest door hamstringklachen ook de laatste training aan zich voorbij laten gaan. De plaats van Van Persie zal links voorin nu overgenomen worden door Ajacied Ryan Babel.

Wie er tegen Italië als rechtsbuiten het veld in gestuurd zal worden, is voorlopig nog een klein vraagteken. Romeo Castelen lijkt de voorkeur te krijgen boven debutant Ellery Cairo, maar de Feyenoorder kampt met een lichte blessure. Tijdens het afsluitende partijspel speelde Cairo dan ook enige tijd met het vermoedelijke basiselftal mee. Waarschijnlijk zal Van Basten pas zaterdag besluiten wie in de basis zal beginnen.

Op het middenveld kent Van Basten aanmerkelijk minder problemen. Philip Cocu keert terug na een schorsing en ook Denny Landzaat is verzekerd van zijn plekje. De derde plaats op het middenveld zal waarschijnlijk vergeven worden aan Rafael van der Vaart, de man-in-vorm van Hamburger SV.

De defensie van Oranje tegen Italië zal een bijzonder hoog AZ-gehalte hebben. Joris Mathijsen en Ron Vlaar zullen opvallend genoeg het hart van de Nederlandse defensie vormen, omdat Khalid Boulahrouz nog altijd wat last heeft van zijn blessure. Rechts in de verdediging krijgt voormalig AZ-speler Jan Kromkamp opnieuw het vertrouwen, terwijl routinier Van Bronckhorst opnieuw de linkerflank zal gaan bestrijken.

Met dit enigszins geïmproviseerde elftal moet Oranje zaterdag in de Amsterdam ArenA de strijd aangaan tegen Italië. De Italianen hebben de laatste jaren een flinke verjongingskuur ondergaan en gelden inmiddels als één van de topfavorieten voor de wereldtitel. Het jonge en onervaren Oranje kan dan ook haar borst nat maken.

Vermoedelijke opstelling Oranje: Van der Sar- Kromkamp, Mathijsen, Vlaar, Van Bronckhorst- Van der Vaart, Landzaat, Cocu- Castelen, Kuyt, Babel