Aanvoerder Mathijsen terug van weg geweest

Met een degelijk optreden tegen Italië heeft Joris Mathijsen bewezen dat hij weer helemaal terug is. De verdediger van AZ stond zeven maanden buitenspel met een knieblessure maar heeft de draad weer helemaal opgepakt. Twee weken na zijn rentree bij AZ stond de verdediger alweer in het Nederlands elftal en om de succesvolle rentree compleet te maken kreeg hij in de slotfase de aanvoerdersband van Oranje. "Die band krijgt bij mij thuis een speciaal plekje", vertelde Mathijsen tegen FCUpdate.nl.

Dat Mathijsen tot de selectie van Oranje voor het duel met Italië behoorde, was al een enorme verrassing voor de centrale verdediger. "Het gaf een heerlijk gevoel dat Van Basten me direct weer selecteerde", zegt hij. "Het is voor mij eigenlijk om twee redenen perfect, want bij AZ deden ze deze week iets rustiger aan op de trainingen. Ik had zelf de behoefte om vol door te trainen en dan kon natuurlijk bij Oranje. Ik heb een heerlijk gevoel overgehouden aan deze hele week."

"Of ik mezelf verras met deze snelle rentree? Dat weet ik niet, eigenlijk denk ik daar niet zo bij na. Ik was gewoon ontzettend met de wedstrijd bezig. Misschien dat ik de komende dagen pas ga beseffen hoe snel alles eigenlijk is gegaan, want nu gaat alles nog als een film aan mij voorbij. Ik heb er ontzettend veel plezier in, het is echt leuk om bij het Nederlands elftal te zijn", zegt de centrale verdediger.

In de slotfase kreeg Mathijsen zelfs even de aanvoerdersband, omdat Edwin van der Sar en Philip Cocu gewisseld werden. "Ik zag Philip even naar de kant kijken en daarna gaf hij de band aan mij. Het is een echte rood-wit-blauwe band met 'captain' er op", vertelt Mathijsen trots. "Mooier kan niet. Die band krijgt een mooi plekje in mijn kist met Oranje-spullen."

"Ik had de band na de wedstrijd eigenlijk al afgedaan, maar Van Basten gaf hem terug. 'Die moet je houden, het is je eerste', zei hij. Als ik later 83 jaar ben en ik zit in het bejaardentehuis, kan ik altijd nog bewijzen dat ik aanvoerder van het Nederlands elftal ben geweest. Dan loop ik de hele dag standaard met die band om mijn arm", zegt Mathijsen lachend.