Cafú: Pendelaar tussen aanval en verdediging

Op 19 december wordt in Zürich de trofee voor FIFA Wereldvoetballer van het Jaar uitgereikt. De komende twee maanden zal FCUpdate.nl om de dag één van de 30 genomineerde spelers voorstellen. Vandaag Cafú, de 35-jarige rechtsback van AC Milan.

Marcos Evangelista de Moraes, kortweg Cafú, begint zijn professionele loopbaan in 1988 bij Sâo Paulo. De verdediger bestrijkt bij de club uit zijn geboorteplaats de gehele rechterkant. Zijn gependel tussen aanval en verdediging levert hem de bijnaam 'Pendolino' op. In 1992 en 1993 wint hij met Sâo Paulo de Copa Libertadores, de Zuid-Amerikaanse versie van de Champions League. Ook is er twee keer winst in de wedstrijd om de Wereldbeker voor clubteams.

Tijdens het seizoen 1994-1995 waagt Cafú de oversteek naar Europa, waar hij een contract tekent bij Real Zaragoza. Bij de Spaanse club komt hij niet vaak in actie. In zijn eerste jaar bij Zaragoza legt de ploeg beslag op de Europa Cup II. De Spanjaarden zijn na een verlenging sterker dan Arsenal: 2-1. Nayim scoort vanaf grote afstand de legendarische winnende treffer.

Na een korte terugkeer bij het Braziliaanse Palmeiras, vertrekt Cafú in de zomer van 1997 naar AS Roma. Bij de Romeinen zal hij zes seizoenen doorbrengen. Hoogtepunt vormt het seizoen 2000-2001. Onder leiding van succestrainer Fabio Capello pakt Roma voor het eerst sinds 18 jaar weer de landstitel. In de selectie van Roma zitten naast Cafú ook grote namen als Francesco Totti, Gabriel Batistuta en Aldair.

In het Braziliaanse nationale team is Cafú jarenlang een vaste waarde. Hij is de eerste voetballer die tijdens drie WK-finales op het veld staat. Cafú wordt in 1994 voor het eerst wereldkampioen. In Amerika blijkt Brazilië na strafschoppen te sterk voor Italië. Vier jaar later gaat de ploeg jammerlijk in de eindstrijd onderuit tegen gastland Frankrijk. In 2002 is Cafú de captain van het team dat in Japan de titel pakt ten koste van Duitsland.

Inmiddels mag Cafú al 35 jaar zijn, maar hij lijkt niets aan kracht en energie te hebben ingeboet. Nog iedere wedstrijd maakt hij zijn befaamde rushes langs de zijlijn. De Braziliaan heeft na de wereldtitel in 2002 wel bedankt voor het nationale team, maar bij Milan speelt hij ook dit seizoen als vanouds.